Ecrit et dessiné par Masami Kurumada (aidé de ses assistants), le
manga de Saint Seiya est considéré par beaucoup comme étant l'unique support à prendre en considération. Quoi de plus normal après tout, puisque celui-ci constitue l'oeuvre de base censée
refléter les idées des l'auteur. En dépis d'un graphisme dépassé (limite amateur au début de la publication et atteignant sa relative apogée lors des derniers chapitres, sans être
exceptionnel pour autant), la mise en scène de Kurumada est assez percutante, plongeant le lecteur dans le feu de l'action et ce sans temps mort. Mais le détail qui frappe le plus après lecture
des 28 tomes de l'édition Jump Comics (la plus classique et celle qu'on a pu découvrir en France), c'est la cohérence donnée par l'auteur à son récit. En effet, rappelons que la quasi-totalité
des fans français a découvert en premier la série animée (le manga n'ayant été traduit que bien plus tard dans l'hexagone) et que cette dernière, compte-tenu de nombreux
impératifs, n'est pas vraiment un modèle de cohérence comme nous le verrons dans la partie qui lui est consacrée.
De la prépublication...
Au Japon, il
est de rigueur que les nouveaux manga soient tout d'abord prépubliés dans ce qu'on appelle un mangazasshi, littéralement magazine de manga,
afin du jauger au préalable leur succès. Chaque revue est composée d'une bonne quinzaine de titres environ, et l'impression est faite sur un papier de très mauvaise qualité (un genre de papier
toilette). Néanmoins, ces magazines accordent à chaque sortie des pages couleurs pour un ou plusieurs titres, pages qu'on ne retouvera généralement pas (ou en noir et blanc) dans la première
édition en chapitres reliés. Il existe autant de mangazasshi que d'éditeurs, voire même largement plus étant donné que les éditeurs disposent généralement de plusieurs périodiques (hebdomadaires,
bi-mensuels, mensuels...).
Saint Seiya ne fait bien évidemment pas exception à cette coutume. Le saga fut à la base prépubliée dans le célèbre hebdomadaire de la Shueisha, le Weekly Shônen Jump (Weekly Jump), à partir du premier numéro double de l'année 1986
(paru le 26 novembre 1985, image ci-contre). Cinq années durant (jusqu'au 6 novembre 1990), ce ne sont pas moins de 246 chapitres qui furent prépubliés, auxquels doivent être ajoutées deux
histoires spéciales en marge de la trame principale. Le 247ème et dernier acte concluant la saga ne sera pas quand à lui publié dans ce magazine, mais servira de fer de lance à un nouveau mensuel
toujours édité par la Shueisha, le V-Jump, dont le premier numéro sortira le 12 décembre 1990.
...aux tomes reliés
Fort du succès rencontré par cette prépublication, une sortie en tankôbon (chapitres reliés en tomes) fut bien entendue envisagée par la
Shueisha et verra le jour un peu moins d'un an après les débuts de la saga dans le Weekly Shônen Jump, le 15 septembre 1986, avec la sortie du premier volumes dans la collection Jump Comics
de l'éditeur. A cette occasion, le manga verra quelques réajustements au niveau de la mise en forme dont voici les plus importants :
• Toutes les pages originellement en couleur se retrouvent en noir et blanc (pour être plus précis, en niveau de gris), quand elles ne disparaissent pas purement et simplement.
• Les chapitres ont été compilés entre-eux. Conséquence directe : la version tankôbon ne compte que 110 chapitres en tout.
Depuis le début de la saga il y a maintenant plus de 20 ans, ce ne sont pas moins de sept éditions tankôbon, plus ou moins complètes, qui furent publiées par la Shueisha :
♦ Jump Comics Saint Seiya ｢ジャンプコミックス聖闘士星矢｣ (28 tomes)
♦ Aizô Ban Comics Saint Seiya ｢愛蔵版コミックス聖闘士星矢｣ (15 tomes)
♦ Bunko Comic Ban Saint Seiya ｢文庫コミック版聖闘士星矢｣
(15 tomes)
♦ Gekkan Comic Tokumori Saint Seiya Sôshû-hen ｢月刊コミック骨盛聖闘士星矢 総集編｣ (5
tomes)
♦ Shueisha Jump Remix Saint Seiya ｢集英社ジャンプレミックス聖闘士星矢｣ (19 tomes)
♦ Jump Comics Saint Seiya Kanzen Ban ｢ジャンプコミックス聖闘士星矢完全版｣ (22 tomes)
♦ Shueisha Jump Remix Saint Seiya Shin Wide ｢集英社ジャンプレミックス聖闘士星矢新ワイド｣ (en cours)
Structure & histoire
Le manga peut se diviser en trois grandes parties d'inégale importance.
> La saga Sanctuaire : Bronze Saint Hen, Black Saint Hen, Silver Saint Hen, Ôgon Jûnikyû Hen
Cette première partie est aussi la plus importante en terme de pages. Les 112 chapitres qui la composent furent originellement prépubliés
dans les Weekly Jump s'étalant du 1er numéro (double) de l'année 1986 (paru le 26 novembre 1985) au 14ème numéro de l'année 1988 (paru le 1er mars), et compilés dans les tomes 1 à 13 des
tankôbon Jump Comics. Nous assistons ici à la formation du groupe des Bronze Saints autour de la réincarnation d'Athéna, qui devront
successivement s'affonter lors d'un tournoi (les Galaxian Wars), stopper les ambitions maléfiques de l'un d'entre eux (le
Phénix et les Black Saints) et faire face au nombreux assassins envoyés par le Grand
Pope, à savoir les redoutables Silver Saints. En guise de dernier acte, Athéna et les Bronze Saints s'envoleront vers le Sanctuaire afin de mettre un terme aux agissements du Grand Pope. Mais ils devront pour cela traverser la route de l'Ôgon
Jûnikyû, gardée par les puissants Gold Saints qui obéissent aveuglément aux ordres de l'imposteur.
> La saga Poséidon
Originellement prépubliés dans les Weekly Jump s'étalant du 15ème numéro de l'année 1988 (paru le 7 mars) au 9ème numéro de l'année 1989 (paru le 31 janvier), les 45 chapitres totalisant cette saga en font la partie la plus courte puisqu'elle ne couvre que les tomes 14 à 18 des tankôbon Jump Comics. Celle-ci relate la
Guerre Sainte opposant la nouvelle génération des Saints d'Athéna aux actuels Mariners de Poséidon, tout en apportant quelques compléments
d'information sur ce qu'il se passa 13 années auparavant au Sanctuaire.
> La saga Hadès : Jûnikyû Hen, Meikai Hen, Elysion Hen
Il s'agit là de la troisième et dernière partie du manga, retraçant la véritable Guerre Sainte pour laquelle Athéna est redescendue sur Terre à notre époque. Celle-ci est composée de
90 chapitres originellement prépubliés dans les Weekly Jump s'étalant du 10ème numéro de l'année 1989 (paru le 7 février) au 49ème numéro de
l'année 1990 (paru le 6 novembre). Mais les japonais devront attendre le 12 décembre de la même année pour voir l'ultime chapitre de cette saga (et aussi de l'oeuvre), qui sera prépublié quand à
lui dans le premier numéro du nouveau mensuel de la Shueisha, le V-Jump. Ces chapitres occuperont les tomes 19 à 28 des tankôbon Jump Comics, et pourront être à leur tour divisés en 3 arcs : le
Jûnikyû Hen ou chapitre du Sanctuaire (dans lequel les Gold Saints ramenés à la vie par Hadès assiègerons le domaine sacré) le Meika Hen ou
chapitre des Enfers (narrant le périple des Saints dans le monde des morts, à la recherche d'Athéna), et enfin l'Elysion Hen ou
chapitre de l'Elysion, du nom de la terre où Athéna et ses Saints mèneront leur dernier combat contre le dieu des Morts.
